[비즈엔터 홍선화 기자]

▲‘꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기’(사진제공=SBS)

9일 방송되는 SBS ‘꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기’(이하 꼬꼬무)에서는 눈물과 분노로 폭발하게 만든 '마지막 여름캠프, 씨랜드 화재 참사'에 대해 이야기를 나눈다.

1999년 6월 30일 새벽, 이상학 씨의 집에 전화벨이 요란하게 울렸다. 발신자는 막내 처제였다. 그녀는 다급한 목소리로 당장 텔레비전을 켜보라고 재촉했고 곧이어 흘러나오는 뉴스 속보를 이상학 씨는 믿을 수가 없었다. TV화면 속 화마에 휩싸인 건물은, 이상학 씨의 딸 세라(7세)가 전날 생애 첫 캠프를 떠난 바로 그곳이었다. 아비규환이 된 수련원 숙소엔 무려 550명의 사람들이 묵고 있었고, 대부분은 세라 또래의 5~7세 아이들이었다.

화재 진압 후, 잿더미로 변해버린 숙소 건물에서 시신들이 하나, 둘 발견되었다. 아이들은 끝내 건물을 빠져나오지 못했고 유족들은 종잇장처럼 구겨진 건물 앞에서 망연자실 할 말을 잃었다. 작동하지 않은 화재경보기와 소화기, 신고 후 20분이 지나서야 도착한 소방차와 수많은 퍼즐의 조각들이 참사를 그려내고 있었다.

그리고 그날 희생된 아이들 곁에 선생님이 없었다는 사실이 알려지면서 유족들의 슬픔은 분노로 변해버렸다. 아이들을 지켜야할 선생님들은 불이 나던 순간 어디서 뭘 하고 있었던 걸까? 믿기지 않는 참혹한 진실에 유족들의 분노는 점점 커져갔고, 이어진 무력감과 비통함에 결국엔 이 나라를 떠나겠다는 결심까지 하게 된다. 돌이킬 수는 없지만 반드시 되돌아봐야 하는 ‘그날’의 비극을 참사가 시작되던 순간을 목격한 증언자에게 직접 들어본다.