[비즈엔터 홍지훈 기자]

▲박지성(비즈엔터DB)

박지성(40)이 프로축구구단 전북 현대의 일원으로 K리그에 입성한다.

18일 축구계에 따르면 박지성은 올 초부터 전북에서 행정가 경력을 이어간다. 전북 관계자는 "함께 하는 방안을 두고 구단과 박지성 사이에 큰 틀에서 합의가 거의 이뤄졌다"면서 "곧 공식 발표를 하겠다"라고 말했다.

박지성이 전북에서 정확히 어떤 역할을 할지는 확정되지 않았다. 축구 기술적인 부분에 국한되지 않고 구단 운영 전반에 걸쳐 조언하는 업무를 '비상근'으로 맡게 될 가능성이 큰 것으로 알려졌다.

박지성은 10여 년간 유럽 무대에서 활약하며 선진 구단 운영 시스템을 경험했고, 그의 조언은 아시아 명문으로 발돋움하려는 전북에 큰 힘이 될 전망이다. 맡을 업무의 내용에 따라 효과가 달라지겠지만, K리그 흥행 면에서도 분명 호재다.

박지성은 K리그와 인연이 없었다. 일본 교토 퍼플상가 유니폼을 입고 프로에 데뷔한 박지성은 2002년 한일 월드컵에서 4강 신화의 주역으로 활약한 뒤 유럽 무대로 건너갔다. 네덜란드 에인트호번, 잉글랜드 맨체스터 유나이티드 등 소속으로 11년간 활약하고서 2014년 은퇴했다.

박지성이 대표팀을 제외하고 한국 팀 소속으로 뛴 건 명지대가 마지막이다. 그런 그가 K리그 '디펜딩 챔피언'이자 통산 최다 8회 우승에 빛나는 전북의 일원이 된 것만으로도 큰 관심을 불러 모을 전망이다.

박지성은 현역 은퇴 뒤 영국에서 축구 행정을 공부하며 제2의 인생을 준비했다. 그는 2016년 9월부터 2017년 7월까지 영국 레스터의 드몽포르 대학교에서 국제축구연맹(FIFA) 마스터 코스 과정을 밟았다.

박지성은 2017년 11월 대한축구협회(KFA)에서 유소년 축구 총괄 임원인 유스전략본부장을 맡으며 행정가로 첫발을 내디뎠다. 당시 영국에서 거주해 비상근으로는 업무에 전념하기 힘들었고, 결국 1년여 만에 본부장직에서 사임했다.