▲에픽하이(사진출처 = 에픽하이 공식 유튜브 채널 ‘EPIKASE’ )

에픽하이는 12일 공식 유튜브 채널 ‘EPIKASE’를 통해 ‘밥은 먹고 공부하니?’라는 제목의 신규 에피소드를 공개하며 유쾌한 입담과 독보적인 예능감을 뽐냈다.

이번 콘텐츠는 타블로의 개인 SNS 댓글 창을 뜨겁게 달군 미국 동부와 서부의 맛집 논쟁을 멤버들이 직접 발로 뛰어 종결하기 위해 기획됐다. 에픽하이는 고급 레스토랑이 아닌 실제 대학생들이 학업 중 빠르고 든든하게 끼니나 야식을 해결할 수 있는 로컬 맛집을 검증 기준으로 삼았다.

먼저 에픽하이는 하버드 대학교 일대의 맛집 탐방으로 포문을 열었다. 첫 번째로 방문한 타코 전문점에서 멤버들은 취향껏 재료를 직접 골라 조합하는 주문 방식에 “조합을 제대로 모르면 자칫 흔한 맛이 나올 수 있다”라며 날카롭고 냉정한 사전 평가를 내렸다. 하지만 주문한 메뉴가 등장하자 분위기는 단숨에 반전됐고 특히 미쓰라가 부리또 포장을 마치 손잡이 형태처럼 깔끔하게 잘라내자 멤버들은 “먹는 쪽으로는 IQ가 200이다. IQ, EQ 말고 ‘잇큐(Eat-Q)’가 따로 있는 것 같다”라며 감탄을 금치 못했다.

이어 오랜 세월 현지 학생들의 사랑을 받아온 피자 전문점을 찾은 에픽하이는 스퀘어 피자 3종을 주문해 시식에 나섰다. 타블로는 클래식한 페퍼로니 피자 대신 야채 피자가 매장 내 최고 인기 메뉴로 꼽힌 점에 주목하며 “요즘 대학생들의 건강에 대한 인식이 얼마나 높아졌는지 체감된다”라고 짚었다.

이어 에픽하이는 스탠퍼드 대학교 맛집 탐방에 돌입했다. 첫 코스로 버거·타코 전문점을 선정한 멤버들은 머쉬룸 버거, 김치 버거, 포케 사시미 투나 타코 등 이색 메뉴들을 맛보며 “비빔밥 같은 친숙한 맛”, “지난 20여 년 동안 한국에도 수준 높은 수제버거와 타코, 피자 전문점이 워낙 많이 생겼다. 그래서 미국 현지 맛집에 와도 ‘왜 이렇게까지 인기가 많지?’ 싶은 생각이 든다”라며 솔직한 미식 평을 남겼다.

두 번째 코스로는 타블로가 스탠퍼드 대학교 재학 시절 직접 샌드위치를 만들며 아르바이트를 했던 추억의 가게를 방문했다. 타블로는 만약 맛이 예전만 못하다면 후배들에게 따끔하게 훈계하겠다며 기세등등하게 매장 문을 열었지만, 정작 학창 시절 즐겨 앉던 명당자리를 다른 학생들에게 모두 빼앗겨 폭소를 자아냈다. 샌드위치를 맛본 타블로는 “솔직히 내가 아르바이트하며 만들었을 때보다 지금이 재료 비율도 좋고 훨씬 더 잘 만드는 것 같다”라며 빠르게 태세를 전환했고, 미쓰라와 투컷 역시 “아까 먹은 비싼 수제버거보다 가격도 훨씬 합리적이고 적당히 짭짤해서 주머니 가벼운 학생들이 먹기에 최고”라며 엄지를 치켜세웠다.

맛집 검증을 마친 에픽하이는 스탠퍼드 대학교의 명소로 자리 잡은 ‘크라잉 트리’를 찾았다. 타블로는 현장을 찾은 관광객들을 상대로 “방탄소년단(BTS) RM이 와서 앉아 있다 갔다”라며 즉석 관광 가이드로 나서 현장을 웃음바다로 만들었다. 미쓰라는 아들의 스탠퍼드 대학교 합격을 간절히 기원하며 크라잉 트리를 꽉 끌어안아 마지막까지 유쾌한 에너지를 발산했다.