▲준케이(사진=JYP엔터테인먼트)

준케이가 한국에서의 첫 솔로 데뷔를 앞두고 설렘과 기대를 드러냈다. 준케이는 직접 작사 작곡에 나서며 진정한 싱어송라이터로의 발돋움을 마쳤다.

8일 오후 4시30분 서울 광진구 예스24라이브홀에서 준케이 미니앨범 'Mr. NO♡' 컴백 쇼케이스가 열렸다. 이날 쇼케이스에서 준케이는 타이틀곡 'THINK ABOUT YOU'와 수록곡 '가지마(Feat.백아연)', 'NO LOVE' 등의 무대를 선보였다.

이날 준케이는 백아연과 함께 한 '가지마'로 쇼케이스 포문을 열었다. 준케이는 "이 노래는 나의 첫 자작곡이다. 새롭게 편곡해서 백아연과 피처링을 통해 어쿠스틱 버전으로 선보이게 됐다"는 소개와 함께 백아연과의 남다른 케미를 자랑했다.

준케이는 이미 일본에서 솔로로 왕성히 활동하며 아이돌을 넘어 뮤지션으로서 인정받고 있다. 지난 2014년 발표한 미니앨범 'LOVE & HATE'를 시작으로 솔로로 날개짓을 편 그는 일본에서 발표한 두 미니앨범을 모두 오리콘 차트 1위에 올리는 등 그 역량을 인정받았다.

일본에서 솔로로서 왕성한 활동을 펼친 준케이였지만, 국내 솔로앨범 발표는 이번이 처음이다. 준케이는 "이런 자리를 혼자로서는 처음 서서 떨린다. 일본에서는 두 번의 솔로 앨범과 두 번의 솔로 투어를 했는데, 한국에서는 JYP에 입사한지 12년 만에 처음으로 솔로 앨범을 내게 됐다"며 벅찬 마음을 감추지 못했다. 준케이는 "그동안 박진영에게 배운 음악적인 부분들을 많이 흡수해서 이렇게 앨범까지 내게 됐다. 트렌디한 것들을 떠나 내가 좋아하는 감성을 담았다"고 밝혔다.

▲2PM 준케이, 우영(사진=JYP엔터테인먼트)

준케이를 응원하기 위해 MC로서 쇼케이스 현장을 찾은 2PM 우영은 준케이에 응원을 더했다. 우영은 "이렇게 실력 있고 느낌도 있고 잘 하는 가수가, 언젠가 빠른 시일 내에 대한민국에서 솔로로 무대에 서기를 바랐다. 다 시기가 있고 타이밍이 있는데, 민준(준케이) 형에게 그 시기가 이제 온 것 같다"고 응원의 메시지를 더했다.

이번 준케이의 국내 첫 솔로 활동이 될 미니앨범 'Mr. NO♡'는 타이틀곡 'THINK ABOUT YOU'를 포함해 'Mr. NO♡', 'BETTER MAN', 'YOUNG FOREVER', '파도타기', '가지마', '우리집', 'NO LOVE Part.2' 등 총 8곡이 수록됐다. 특히 이번 앨범은 준케이가 전곡을 자작곡으로 채우며 스스로의 프로듀서가 됐다. 모든 곡 작업을 도맡아 완성하며 자신의 색을 가득 냈다.

준케이는 "올해 JYP 가수들이 참 잘 됐다. 트와이스 백아연도 그렇고 원더걸스도 대박이 났다. 그런 모습이 참 부럽다"며 말문을 뗐다. 이어 그는 "하지만, 솔직히 내가 지금 가장 우선적으로 생각하는 부분은 내가 뭘 하는 사람인지를 알리고 싶었다는 거다"며 솔로 앨범을 두고 속마음을 고백했다.

준케이는 "나는 연기로서 활동을 하는 것도 아니고 다른 부수적인 엔터테이너로서 활동하는 것도 아니다. 내가 제일 잘 할 수 있고 제일 해야만 할 것 같은 게 음악 같다"면서 "일본에서는 이런 기회들이 많이 주어져서 많이 알려질 수 있었는데, 한국에서는 워낙 기회가 없다보니 사실상 많이 못 보여드렸던 것 같다"고 아쉬움을 보였다.

▲준케이(사진=JYP엔터테인먼트)

그런 준케이가 택한 건 정공법이었다. "솔직한 진심인데, 음원 순위는 정말 개의치 않는다"고 운을 뗀 그는 "한국에선 첫 솔로 데뷔인 만큼 첫술에 배부르면 안되지 않나. 차근차근 개성을 갖고 앞길을 닦아나가고 싶다"고 말했다. 이어 그는 "내 음악에 대해 많은 사람들에 공감을 사고 싶은 게 우선이고, 나를 좋아하시든 안 좋아하시든 얘가 뭘 하는 사람인지를 알리고 싶다"고 포부를 밝혀 솔로 활동에 기대를 더했다.

한편, 타이틀곡 'THINK ABOUT YOU'는 준케이가 직접 작사했으며 작곡가 BOYTOY와의 협업으로 탄생했다. R&B에 FUTURE를 도입한 장르로 음악적인 새로운 시도를 보여준다. 머리속에서 잊혀지지 않는 그녀 때문에 힘들어하는 심리상태를 'THINK'라는 테마로 풀어내며 절절한 감성을 담았다.

준케이는 8일 앨범 발매 및 쇼케이스를 시작으로 본격적인 활동을 시작할 예정이다.