‘재혼 황후’ 이종석이 설렘 가득한 다정한 연하남을 넘어 존재 자체로 깊은 위로가 되는 든든한 ‘하인리’를 그려냈다.

디즈니+ 오리지널 시리즈 ‘재혼 황후’는 동대제국의 완벽한 황후 ‘나비에’(신민아 분)가 도망 노예 ‘라스타’(이세영 분)에게 마음을 뺏긴 황제 ‘소비에슈’(주지훈 분)로부터 이혼을 통보받고, 이를 수락하는 대신 서왕국의 왕자 ‘하인리’(이종석 분)와의 재혼 승인을 요구하며 펼쳐지는 로맨스 판타지 대서사극이다.

지난 11일 공개된 5, 6부에서는 손편지로 진심을 주고받아 온 ‘운명’의 편지 친구를 찾겠다고 공식 선언한 하인리 앞에 라스타가 등장하며 긴장감을 높였다. 두 사람의 편지 내용을 손에 넣은 라스타가 자신이 하인리의 편지 친구인 양 교묘히 위장한 것. 하지만 새 ‘퀸’으로 변신해 직접 편지를 주고받았던 하인리는 이미 모든 진실을 꿰뚫고 있었다. 하인리는 라스타의 뻔뻔한 거짓말에 속아주는 척 판을 키우며 상황을 역이용해 보는 이들의 호기심을 자극했다.

결정적인 카타르시스는 신년제에 초청받은 귀빈들이 한자리에 모인 식사 자리에서 폭발했다. 나비에와 소비에슈, 라스타가 모두 지켜보는 앞에서 하인리는 라스타의 사칭 행각을 낱낱이 폭로하며 그를 사교계의 거짓말쟁이로 낙인찍었다. 이는 자신을 기만한 것에 대한 응징이자 ‘나의 퀸’을 사칭한 것에 대한 통쾌한 대가였다. 이로 인해 소비에슈와 날 선 대립 끝에 결투까지 벌어졌으나 철없는 남자들의 다툼으로 무마되며 극적 재미를 배가시켰다.

이후 하인리는 나비에를 향해 한층 더 직진하는 진심을 드러냈다. 편지 친구의 정체를 알고 있었음을 고백하며 편지 밖에서도 진정한 친구가 되자고 청한 것. 나비에의 생일을 함께하기로 약속했으나 소비에슈의 제안으로 나비에가 별궁으로 떠나자 상심한 채 눈물을 훌쩍이는 모습에서는 계산 없는 순정과 깊은 진정성이 고스란히 묻어났다.

또한 라스타의 임신 소식으로 황실 전체가 술렁일 때도 하인리의 시선은 오직 상심했을 나비에에게만 머물렀다. 조용히 곁을 지키며 건네는 따뜻한 위로는 숨 막히는 황실 속에서 나비에가 유일하게 숨 쉴 수 있는 안식처가 됐고, 이를 지켜보는 시청자들에게도 안도감을 안기는 ‘안심형 왕자님’의 탄생을 알렸다.

이 같은 매력은 이종석의 밀도 높은 연기 내공으로 완성됐다. 이종석은 통쾌함과 서운함, 묵직한 위로로 이어지는 5, 6부의 감정선 위에서 나비에를 향한 마음을 점진적으로 쌓아 올리며 섬세한 완급 조절을 선보였다. 순수하게 기뻐하는 미소부터 수심이 가득 차오르는 눈빛, 재촉하지 않고 한 걸음 뒤에서 기다려주는 포옹까지 입체적인 표현력으로 ‘모두의 왕자님’을 그려냈다.

반면 라스타를 향한 서늘한 태도와 로맨스 판타지 특유의 격식 있는 대사를 완벽히 소화한 ‘로판어 원어민’ 면모도 돋보였다. 이종석은 언성을 높이는 대신 웃는 얼굴로 한 박자 쉬어 가며 상대를 압박하는 여유로운 템포의 ‘하인리 화법’을 구사하며, 낯선 판타지 세계관을 시청자들에게 가장 자연스럽고 설득력 있게 전달했다.

한편 ‘재혼 황후’ 7, 8부는 오는 18일 공개된다.