▲예원(출처=KBS2 '해피투게더3' 영상 캡처)

예원이 '해피투게더'를 통해 성공적인 지상파 예능 복귀전을 치뤘다.

6일 방송된 KBS2 '해피투게더 시즌3'(이하 '해피투게더')는 '신천종홍예' 특집으로 꾸며졌다. 믿고보는 예능'꾼' 신지, 천명훈, 김종민, 홍진영 등이 게스트로 등장했고, 특히 예원은 솔직하고 가감없는 입담으로 시청자들의 마음을 사로잡았다.

예원의 활약은 흑역사마저 웃음으로 승화시키는 것에서 시작됐다.

예원은 유재석이 "지상파는 첫 출연 아니냐? MBC '무한도전-토토가' 이후 처음 보는 것 같다"고 이야기하자 "아 진짜요? 아 말도 안돼"라면서 왕년의 트레이드 마크였던 '기계적인 리액션'을 쏟아내며 녹슬지 않은 예능감을 드러내기 시작했다. 이어 MC들이 함께 출연한 신지와 홍진영을 가리키며 장난스레 "언니들 마음에 안 들어요?"라고 묻자, 머리 위로 하트를 그려 보이며 특유의 밝은 에너지로 오프닝을 활짝 열였다.

예원은 과거 '반말 논란'에 얽힌 이야기들을 꺼내놔 관심을 모았다. 예원은 당시 논란에 대해 스스럼없이 언급하는 분위기에 당황하며 "대놓고 막 이야기를 하네요? 다들 쉬쉬할 줄 알았는데 놀랐다"고 밝힌 뒤 스스로 뒷이야기들을 털어놨다.

특히 예원은 유재석에게 사과 전화를 받았음을 밝혀 이목을 집중시켰다. 과거 유재석이 예원에게 캐릭터를 만들어주기 위해 "거짓말 좀 하지마"라고 말한 것이 논란 당시 재조명되며 '성지글'처럼 기사화된 것. 이에 유재석은 "예견하고 한말은 아닌데 계속 기사가 나다 보니까 내가 예견을 한 건가 싶기도 했다"고 너스레를 떨어 웃음을 자아냈다.

또 예원은 MBC '우리 결혼했어요' 파트너였던 헨리가 위로를 많이 해줬다며 고마움을 드러냈다. 헨리가 자신에게 "너 그래도 댓글이 많지만 되게 유명해졌다. 대통령보다 댓글이 더 많이 달렸다"면서 과도하게 긍정적이었던 헨리의 위로법을 회상해 폭소를 유발했다.

나아가 예원은 "제 일로 인해서 언급되신 분이 많다"며 연예계 대표 센언니로 회자되는 신지, 서인영에게도 미안함을 드러냈다. 이에 또 다시 강제소환 당한 신지는 예원을 향해 "너 나 맘에 안 드니?"라고 장난스레 반격해 폭소케했다.

또 예원은 김종민과 핑크빛 기류를 형성해 관심을 집중시켰다. 김종민이 예원에게 "알아보고 싶다"면서 호감을 드러낸 것. 이에 예원은 또 다시 '기계적인 리액션'을 꺼내며, 마치 남 이야기를 하듯 방청객 모드에 돌입해 웃음을 안겼다. 더욱이 예원은 "같은 김씨지 않냐"며 뜬금없이 동성동본 문제를 꺼내며 철벽을 쳐 안방극장을 웃음바다로 만들었다.

나아가 예원은 김종민에게 홍진영의 트레이드 마크인 "종민이 너어" 애교를 보여달라는 유재석의 요청에 "저 반말하면 안돼서"라고 대응해 좌중을 폭소케 했다.

성공적으로 예능 복귀전을 치룬 예원이다. 예원이 앞으로 또 어떤 활약을 할 지 이목이 집중된다.