▲'무한도전' (MBC)

'무한도전'은 휴식기를 통해 충전의 시간을 갖게 될 수 있을까.

지난 10일 한 매체는 MBC 예능프로그램 '무한도전'이 7주간 휴식기를 가진다고 보도했다. 대신 정준하와 권상우의 여행기를 담은 파일럿 예능 '사십춘기'가 대체 편성될 예정이라는 소식도 더해졌다. 하지만 간판 예능의 새로운 편성시도를 두고 MBC 측은 여전히 신중한 입장을 취하고 있다.

현재 휴가로 해외 체류 중인 김태호 PD는 연결이 되지 않고, MBC 관계자들도 확답을 주지 않는 상황이다.

하지만 '무한도전'의 휴식은 어느 정도 실현 가능성을 엿보인 사안이었다. 특히 김태호 PD가 여러 차례 시즌제를 희망했고, 지난해 크리스마스에는 자신의 SNS에 "한 달의 점검 기간과 두 달의 준비 기간을 줬으면 좋겠다"고 적극적으로 의견을 표출한 바 있다.

'무한도전'에 정통한 한 관계자에 따르면 "대형 프로젝트가 많은 '무한도전'의 특성상 여유로운 준비 기간이 필요한 것은 사실"이라며 "휴식기 동안 10년 넘게 확보한 시청층의 이탈을 염려하는 방송사의 입장도 이해가 가지만, 멤버들의 체력적 고충과 장기간 집중이 필요한 아이템을 소화할 여건을 고려할 시점이다"고 말했다.

'무한도전'이 7주간의 결방을 통해 더 참신하고 재미있는 웃음을 위한 시간을 확보할 수 있을 지 관심이 주목된다.