[비즈엔터 윤준필 기자]

▲중앙그룹, SLL, 플러스엠 로고(사진제공=중앙그룹)

홍정도 부회장이 이끄는 중앙그룹이 콘텐츠 마켓 리더로 자리매김하고 있다.

중앙그룹은 25일 "오는 5월 개막하는 제76회 칸 국제영화제에 중앙그룹이 제작, 투자한 영화 2편이 초청을 받았다"라고 밝혔다. 비경쟁 부문 초청작 '거미집'은 중앙그룹 스튜디오SLL의 레이블인 앤솔로지 스튜디오가 제작했으며, 주목할 만한 시선 부문에 초청된 '화란'은 중앙그룹 투자배급 전문 브랜드 플러스엠엔터테인먼트에서 투자했다.

중앙그룹은 지난해 '헌트'(감독 이정재, 제공 플러스엠 엔터테인먼트)로 칸 레드카펫을 밟은 데 이어 2년 연속 칸에 초청됐다. K-콘텐츠가 매년 칸 국제영화제를 비롯해 전세계에 한국 영화의 위상을 높이고 있는 가운데, 드라마 장르에서도 두각을 나타내고 있다. SLL 산하 클라이맥스 스튜디오가 제작한 OTT 시리즈 '몸값'은 지난 19일(현지 시간) 폐막한 칸 국제 시리즈 페스티벌에서 한국 작품 최초로 각본상을 수상하는 영예를 안았다.

이 같은 결과는 중앙그룹 내 콘텐트 엔터테인먼트 분야에 집중적으로 투자해 온 최고 경영진의 뚝심 행보에서 기인한 것으로 분석된다. 홍정도 중앙그룹 부회장은 콘텐츠 영역에서 마켓 리더로 거듭나겠다는 확고한 의지를 갖고 그간 지속적인 투자와 육성을 이어왔다. 홍 부회장은 프로젝트별 자율성과 독립성을 존중하는 분위기 속에서 우수 크리에이터와 협업을 통해 다양한 플랫폼이 원하는 콘텐츠를 적시에 공급하는 제작 시스템을 갖추라고 주문해 왔다.

이러한 경영철학이 반영돼 국내 내로라하는 대표적인 레이블과 크리에이터들이 중앙그룹에 몰렸고, 치밀한 콘텐츠 선정 프로세스와 지속적인 콘텐츠 생산 파이프라인을 구축한 것이다. 이를 통해 '범죄도시', '헌트', '재벌집 막내아들', 'D.P.', '카지노', '지금 우리 학교는' 등의 메가 히트작들이 계속해서 나왔다.

▲칸 영화제 초청작 '거미집'(왼쪽), '화란' 포스터(사진제공=중앙그룹)

프랑스 칸에서 잇달아 전해온 낭보는 웰메이드 작품을 만들었다는 명예뿐 아니라 개별 작품의 시장 경쟁력으로 이어져 흥행 수익에도 기여할 것으로 전망된다. 그동안 칸에서 수상한 대다수의 작품들은 국내 평단과 시장에서 역시 좋은 반응을 이끌어 내며 의미 있는 성적을 기록한 바 있다. 이는 다소 침체돼 있는 국내 영화시장의 숨통을 틔게 하는 마중물 역할을 할 수 있을 것으로 기대를 모은다.

중앙그룹 관계자는 "글로벌 경쟁력을 갖춘 콘텐츠 생산을 위한 그룹의 꾸준한 노력이 '칸'의 눈높이를 통과했다는 데 깊은 의미가 있다"라며 "흥행성과 작품성을 모두 갖춘 K-콘텐츠 생산을 선도하는 '마켓리더'로 성장해 나가도록 최선을 다하겠다"라고 말했다.