▲현역가왕(사진 제공=크레아 스튜디오)

17일 MBN '현역가왕3'에서는 빈예서와 솔지가 준결승 1라운드 ‘국민 트롯 대첩’에서 맞붙는다. 준결승전 대결 상대자를 지목할 당시 아무도 두 사람과의 대결을 원하지 않아 자동 매치가 됐다는 소식에 마스터들 모두 난색을 표현한 상황. MC 신동엽은 “빈예서와 솔지 역시 막판에 두 사람만 남게 되자, ‘나는 현역가왕에서 여기까지구나‘라고 절망에 빠졌다는 전언이 있었다”라고 두 사람이 느낀 극심한 부담감을 전한다.

특히 충격적인 패자부활전 행 이후 극적인 생존으로 대반전의 시나리오를 쓴 빈예서는 트롯 강자로서의 면모를 입증하기 위해 ‘비 내리는 영동교’를 선곡한다. 정통 트롯 ‘미운 사내’로 파격 변신을 선보인 끝에 지난 본선 3차전 총합 점수로 유일하게 1000점을 넘기며 영광의 MVP를 차지했던 솔지는 ‘수은등’으로 한 단계 더 업그레이드된 야심찬 도전에 나선다.

두 사람의 무대 후 마스터들은 “환장하겠다. 진짜” “역대급으로 고민된다”라고 토로하는가 하면 급기야 포기 선언까지 내놔 현장을 술렁이게 한다. 빈예서는 무대 트라우마를 극복하고 최연소 가왕의 자리를 꿰찰 수 있을지 아니면 솔지가 ‘어우솔’의 존재감을 더욱 공고히 하게 될지, 역대급 승부의 향방에 귀추가 주목된다.

▲현역가왕(사진 제공=크레아 스튜디오)

먼저 차지연은 지난 본선 3차전 2라운드에서 ‘테스형!’을 선곡, 신들린 무대를 완성하며 연예인 판정단 최고 점수를 획득해 뮤지컬 톱티어의 존재감을 증명했다. 차지연은 이번 준결승 1차전에서 생애 최초로 마이클 잭슨 댄스를 녹인 초강력 퍼포먼스 무대로 파격적인 도전에 나선다. 무대 후 차지연은 “마이크 들고 춤추면서 노래를 처음 하거든요. 너무 힘들었습니다”라고 그간의 마음고생에 대해 울컥하는 모습으로 모두를 놀라게 한다. 과연 차지연이 선보일 생애 첫 ‘라이브 댄스 퍼포먼스 무대’는 어떨지 궁금증을 모은다.

본선 2차 MVP였지만 본선 3차전 무대에서 절체절명 위기를 겪는, 대역전의 서사시를 쓴 홍지윤은 또 한 번 팔색조 매력을 터트린다. ‘한 오백 년’에 이어 ‘미스터 유’까지 변신의 귀재다운 면모를 드러낸 홍지윤은 준결승 무대를 앞두고 “‘국민 트롯 대첩’인 만큼 국민들의 애환을 담은 곡을 해야 한다고 생각했다”라는 각오를 전한다. 이어 홍지윤은 절절한 감성 폭발 무대를 완성하고 현장은 먹먹함에 눈물바다를 이룬다. 홍지윤의 진심이 고스란히 담긴 준결승전 무대에 관심이 집중된다.

10년의 굶주림 끝에 본선 2차전 1라운드 1위라는 기적을 일궈낸 구수경은 혜성처럼 나타난 다크호스답게 사생결단 승부수를 띄운다. 구수경은 “처음 도전하는 정통 트롯을 어떻게 하면 해치지 않고 잘 표현할 수 있을까 연습을 많이 했다”라며 준결승전에서 처음으로 선보이는 정통 트롯 곡에 대한 열정을 내비친다. ‘현역가왕’ 새로운 라이징 스타로 돌풍을 일으킨 구수경이 언더독의 반란에 성공할 수 있을지 기대감을 높인다.

제작진은 "미리 보는 결승전이나 다름없는 빈예서와 솔지의 투톱 격돌이 현장을 숨죽이게 만들었다"라며 "차지연, 홍지윤, 구수경 등 강력한 우승 후보들이 필사의 무대를 준비했다"라고 전했다.

한편 MBN ‘현역가왕3’는 대한민국 장르별 톱티어 현역 가수들이 총출동, 태극마크를 향한 치열한 싸움을 펼치는 국가대표 선발 서바이벌 음악 예능이다. 9회는 17일 밤 9시 50분에 방송된다.