▲‘다큐프라임’(사진제공=MBC)

16일 방송되는 MBC ‘다큐프라임-잃어버린 봄, 오늘도 미세먼지 나쁨’ 편에서는 우리의 건강을 위협하고 있는 미세먼지의 숨겨진 이야기를 알아본다.

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올 봄에도 어김없이 찾아온 미세먼지가 도심을 뒤덮었다. 우리는 얼마나 심각한 초미세먼지 위험지대에 놓여 있는 걸까? 환경부 조사에 따르면 2019년 서울과 수도권의 경우 미세먼지 권고 기준을 넘은 날이 무려 60일이 넘었다. 해롭다는 건 알고 있지만 이제는 너무나 익숙해진 미세먼지의 존재. 우리의 삶과 일상을 숨막히게 지배하고 있는 미세먼지에 어떻게 대응할지 알아본다.

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◆일상을 장악한 미세먼지, 각종 질병을 악화시킨다

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오늘도 미세먼지 나쁨, 하지만 이에 굴하지 않고 6년 째 매일같이 미세먼지를 쫓는 사람이 있다. 한기애 사진작가는 무려 1년 동안 같은 장소, 같은 구도에서 미세먼지가 뒤덮은 서울의 풍경을 기록하였다. 서울의 랜드마크를 한 눈에 볼 수 있는 이 사진 속에서 우리는 미세먼지의 심각한 현주소를 확인 할 수 있었다.

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대기 중의 오염물질과 반응 해 생성되는 미세먼지는 작고 건강에 치명적인 일급 발암물질이다. 이 작은 입자가 호흡을 통해 인체로 들어와 혈관을 타고 우리 몸을 돌아다닌다. 최근 연구에 따르면 미세먼지는 호흡기나 안구, 피부질환은 물론 심근경색이나 협심증 그리고 뇌로 이동하여 뇌졸중, 치매 등의 위험도를 높이는 걸로 밝혀졌다.

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만성 폐쇄성 폐질환을 앓고 있는 김면영 씨(70세)는 최근 들어 심하게 숨이 차고 생활이 어려워 병원에 입원하였다. 미세먼지가 심해지면서 증상이 악화되어 입원을 할 수밖에 없게 된 것이다. 10년 넘게 봉제 공장에서 일했던 노순덕씨는 폐암 환자이다. 먼지가 많은 작업환경이 폐건강 악화의 원인이라고 믿고 있는 그녀는 봄철이면 미세먼지에 각별히 주의하고 있다. 실제로 미세먼지가 10㎍ 증가 할 때마다 만성 폐쇄성 폐질환 외래환자는 10%, 폐암 발생 위험도는 9%씩 높아진다고 한다.

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◆우리가 하루 종일 머무는 실내공간, 얼마나 안전할까?

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우리나라 국민들은 하루에 약 21시간, 90% 가까이를 실내 공간에서 활동한다. 세계보건기구(WHO)는 미세먼지로 인한 전 세계 조기 사망자가 600만에서 700만 명에 이를 것으로 추정하고 있다. 이 중 실내오염에 의한 사망자가 전체의 절반이 넘는 350만에서 400만 명에 달한다고 밝혔다. 미세먼지 예보가 나쁜 날 실내 미세먼지 농도는 어떨까? 미세먼지가 나쁜 날 환기는 도움이 될까? 요리는 물론 우리의 실내 활동은 미세먼지를 얼마나 발생시킬까? 궁금증을 확인하기 위해 제작진은 다양한 실험과 관찰을 진행했다. 문을 닫아놓고 삼겹살을 구울 때 미세먼지 수치는 500㎍을 금방 넘겼고, 주부가 직접 흡입하는 초미세먼지의 수치는 무려 116㎍에 달하는 것으로 측정되었다.

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◆집안에서 발생하는 미세먼지의 정체

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영국의 청소기구 제조업체인 다이슨의 집먼지 연구소는 최근 세계 10개국 1만여 명을 대상으로 집 먼지를 중점적으로 연구했다. 집안 먼지는 세균, 미생물, 진드기, 화학 약품, 애완동물 비듬 등으로 구성되어 있다. 그 중 건강에 가장 문제가 되는 것 중의 하나가 바로 집먼지 진드기의 배설물. 알레르기 유발 성분을 가진 집먼지를 효과적으로 없애려면 환경에 따라 미세먼지의 특징을 파악하고, 각 나라의 라이프스타일에 맞춰 그 방식도 달리 해줘야 한다고 했다.