▲캣츠아이(사진출처=하이브-게펜레코드)

하이브(352820)와 게펜레코드가 'K-팝 방법론'을 기반으로 탄생시킨 글로벌 걸그룹 캣츠아이가 세 번째 EP 'WILD(와일드)'로 미국 빌보드 메인 앨범 차트 정상에 올랐다. 캣츠아이는 데뷔 약 2년 만에 세계 시장에서 경쟁력을 증명하는 성과를 거뒀다.

캣츠아이의 'WILD'는 빌보드가 23일(현지시간) 발표한 최신 차트에서 8월 29일자 '빌보드 200' 1위에 이름을 올렸다. 집계 기간(8월 14~20일) 동안 미국 내 앨범 유닛은 총 17만 장을 기록했다.

빌보드는 "순수 음반 판매 14만 5000장, 스트리밍 환산 판매량(SEA) 2만 4500장, 트랙 환산 판매량(TEA) 약 500장"이라며 "2015년 12월 앨범 환산 집계 방식 도입 이후 여성 그룹 기준 주간 최다 판매량"이라고 설명했다.

캣츠아이는 방시혁 하이브 의장의 'K-팝 방법론'을 적용해 2024년 8월 미국 현지에서 데뷔한 글로벌 팀이다. 글로벌 오디션 '더 데뷔: 드림 아카데미'를 통해 결성됐으며, 트레이닝부터 기획·음악·팬 커뮤니케이션에 이르는 K-팝 시스템을 미국 현지 시장에 접목했다. 이번 성과는 K-팝의 기획 및 제작 시스템을 현지화해 글로벌 가수를 육성하는 하이브의 '멀티 홈, 멀티 장르' 전략이 거둔 결실로 평가받는다.

캣츠아이는 꾸준한 상승세를 이어오며 영향력을 넓혀왔다. 'Gnarly(날리)', 'Gabriela(가브리엘라)', 'Internet Girl(인터넷 걸)', 'PINKY UP(핑키 업)', 'Animal(애니멀)' 등 5개 곡을 미국 빌보드 '핫 100'에 연속 진입시켰으며, 영국 '오피셜 싱글 톱 100'에서도 순위를 단계적으로 끌어올렸다. 르세라핌, 아일릿과의 컬래버레이션 음원 'ICONIC BY MISTAKE(아이코닉 바이 미스테이크)' 역시 '핫 100'에 진입해 두 달간 머물렀다. 또한 제68회 그래미 어워드 후보 지명, 2026 아메리칸 뮤직 어워드 3관왕 달성, 코첼라와 롤라팔루자 등 대형 페스티벌 무대 출연을 거쳤다.

이번 새 앨범은 글로벌 차트 전반에서 강세를 나타내고 있다. 미국뿐만 아니라 네덜란드와 벨기에 메인 음반 차트 1위를 차지했으며 영국과 프랑스 2위, 아일랜드 3위, 독일 4위에 올랐다. 선공개곡 'Animal'은 빌보드 '핫 100' 24위와 영국 오피셜 차트 12위를 기록했고, 타이틀곡 'Hootie Frutti(후티 프루티)'와 수록곡 'Bel Air(벨 에어)'까지 영국 오피셜 싱글 톱 100에 동시 안착했다. 24일 기준 스포티파이 월간 청취자 수는 3828만 1654명을 기록했다.

캣츠아이는 오는 9월 1일 아일랜드 더블린을 시작으로 유럽 및 북미 주요 도시를 순회하는 'THE WILDWORLD TOUR(더 와일드월드 투어)'를 개최하며 활동을 이어간다.