▲예정화(사진=윤예진 기자 yoooon@)

예정화가 SNS 인증샷으로 논란의 중심에 선 가운데, 전주시청이 이에 대한 입장을 밝혔다.

전주시청 전통문화유산과 문화재 담당 관계자는 17일 비즈엔터에 "예정화 측과 통화한 관계자가 있긴 하나 공식적인 사과를 받았다는 건 확인이 되지 않은 부분이다. 예정화가 매화 와룡매의 울타리 안에서 사진 촬영을 했고 들고 있던 나뭇가지가 모형 소품이었다는 것의 사실 확인 전화는 있었다"고 밝혔다.

앞서 예정화는 최근 전주 한옥마을에 방문해 SNS에 인증 사진을 게재했다. 하지만 일부 사진이 출입이 금지된 전주 경기전의 매화 와룡매 울타리 안에서 촬영된 것이어서 논란이 됐다. 특히, 예정화가 들고 있던 나뭇가지가 수명 100년 안팎의 매화 와룡매 아니냐는 주장이 일면서 논란이 증폭됐다.

이에 대해 예정화 측은 1차 입장표명을 통해 해당 나뭇가지가 모형 소품이라고 주장했다. 이어 2차 입장표명에서는 "출입이 제한된 구역에 입장한 것에 대해서는 전주시 전통문화유산과 경기전부서와 통화해 사과의 말씀을 전했으며, 사진에 대해서도 벚꽃나무임을 확인 받았다"고 강조했다.

▲예정화(사진=예정화 인스타그램)

하지만 전주시청 측은 "사과를 했는지는 확인되지 않았다"고 말했다. 전주시청 문화재 관리 관계자는 "소속사 측이 어떤 분과 통화해 공식적으로 (관리부서에)사과했는지는 모르겠지만, 현재 함께 전화 응대 중인 직원들에 한해서는 그런 전화를 받은 분이 없다. 추가적인 확인이 필요하다"고 설명했다.

관계자는 또 예정화가 문화재 보호법을 위반했는지 여부에 대해서도 밝혔다.

전주시청 관계자는 "경기전은 전체가 사적이자 지정 문화재이나 예정화가 들어간 매화 와룡매는 보호수나 문화재인 건 아니다. 때문에 문화재 보호법으로 처벌하거나 법적 책임을 물을 수는 없다"고 말했다. 다만 "매화 와룡매는 개인 소유가 아닌 우리 모두의 소유다. 하지만 그럼에도 사람들이 울타리 안에 들어가지 않는 건 문화재를 지키고 존중하는 마음에서다. 본인이 준법정신 등의 양심적인 측면에서 마음 속으로 처벌받을 순 있어도 문화재 보호법 상의 처벌은 없다"고 덧붙였다.

그렇다면 예정화는 아무 제재를 받지 않는 걸까. 이에 대해 관계자는 "첫째로 검토한 건 문화재 보호법이나 시 차원에서 다른 법적 책임을 물을 상황은 아니다"면서도 "사적의 경우 우리 시가 관리하지만 문화재청과 협의해 검토하는 게 많다. 이번 일 또한 문화재청과 협의를 통해 처벌은 아니어도 향후 대응방안 등을 논의할 계획"이라고 강조했다.

한편, 예정화는 문제의 사진이 논란이 되자 SNS 상에서 삭제했다. 이번 일에 대해 소속사 측의 사과 외에는 직접적인 사과를 하지 않고 있어 더욱 비판의 목소리가 거세지는 상황이다.