▲tvN 새 예능프로그램 ‘둥지탈출’(사진=tvN)

바야흐로 가족예능의 시대다. 비단 부모자식 간을 넘어 이젠 그 영역이 더 확장된 가운데, 이에 대한 지적도 잇따르고 있다.

최근 방송가를 빼곡히 채우는 건 관찰 및 가족예능이다. tvN ‘둥지탈출’, SBS ‘싱글와이프’·‘미운우리새끼’·‘자기야-백년손님’, KBS2 ‘슈퍼맨이 돌아왔다’, E채널 ‘내 딸의 남자들’, KBS드라마 ‘엄마의 소개팅’ 등이 절찬리에 방영 중이며, 이미 종영한 프로그램까지 더하면 수십 가지에 이를 정도다.

연예인의 가족을 다루는 예능이 이토록 쏟아져 나오는 이유는 명확하다. 연예인이 가정 내에선 어떤 모습일지, 연예인의 가족은 어떨지 등에 대한 궁금증이 곧 관심으로 이어지고, 연예인의 가족이라는 이유만으로 하나의 스토리가 뚝딱 완성된다. 시청률도 어느 정도는 담보가 되며 화제성도 덩달아 뒤따라온다. 정식 데뷔를 하지 않은 일반인인 만큼 출연료 역시 절감된다. 방송사로서는 마다할 이유가 없다.

하지만 이에 대한 반감도 심심찮게 나타나는 모양새다. 가족예능의 틀 안에서만 머물지 않고 연예인의 가족들까지 연예인이 되어가기 때문이다. TV조선 ‘엄마가 뭐길래’에 나왔던 황신혜 딸 이진이는 모델로 활동하며 연기 또한 겸업 중이다. 최민수 아들 최유성은 배우를 준비 중이며, 최민수 출연 드라마 MBC ‘죽어야 사는 남자’에서는 그의 젊은 시절을 연기하고 있다.

▲최민수 아들 최유성, 황신혜 딸 이진이, 조재현 딸 조혜정, 박남정 딸 박시은(좌측 상단부터 시계방향)(사진=각 방송화면 캡처)

JTBC ‘유자식 상팔자’에 출연한 박남정 딸 박시은은 아역배우로 활동 중이다. SBS ‘아빠를 부탁해’에 출연했던 이경규 딸 이예림과 조재현 딸 조혜정은 배우로 전향했다. 김흥국 딸 김주현은 Mnet ‘아이돌학교’에 출연하고 있으며 박명수 아내 한수민은 MBC ‘무한도전’ 출연 후 ‘싱글와이프’ 출연진에 합류했다.

이 같은 모습은 일반 대중들에 위화감을 조성한다. 단지 연예인의 가족이라는 이유만으로 TV에 출연하는 걸 넘어 부모의 직업을 물려받아 자신의 커리어를 만들기 시작하는 것이다.

배우 지망생들에게는 상대적 박탈감을 준다. 하늘의 별따기 같던 데뷔가 연예인 가족들에겐 너무나도 쉽다. 몇몇 연예인 자녀들은 우리의 노력은 몰라준다며 속상해하긴 하지만, 연예인 지망생인 일반인들과 출발선이 다른 건 분명한 사실이다.

때문에 가족예능을 바라보는 시선은 곱지 못하다. 연예인 가족들의 데뷔를 위한 발판이 아니냐는 지적도 잇따른다. 연예인 가족까지 연예인이 되는 지금 시대가 과연 건강한 흐름일지, 옳은 방향으로 나아가고 있는 것일지 다시 한 번 생각해볼 시점이다.