배우 강말금이 ‘모두가 자신의 무가치함과 싸우고 있다’(이하 ‘모자무싸’)에서 영화사 대표 고혜진 역을 맡아 단단한 내면과 독보적인 리더십을 보여주며 시청자들에게 깊은 여운을 남겼다.

24일 종영한 JTBC ‘모두가 자신의 무가치함과 싸우고 있다’(이하 ‘모자무싸’)에서 강말금은 정확한 딕션과 카리스마로 촌철살인 대사들을 소화하는가 하면 남편 박경세(오정세 분)와의 애틋한 부부 케미부터 신인 감독 황동만(구교환 분)을 이끄는 멘토의 모습까지 다채롭게 그려냈다.

극 중 고혜진은 권력이나 이익에 편승하지 않는 확고한 신념으로 시청자들을 '고혜진 앓이'에 빠뜨렸다. 대체 불가능한 캐릭터를 완성하기 위해 그는 어떤 준비를 했을까. 강말금은 "'PD는 사랑이다. 내가 사랑이다'라고 공책에 적어두고 늘 상기했다"라며 "박경세, 황동만 등 하고 싶은 게 있어서 눈을 반짝반짝 빛내는 '바보'들을 사랑하는 게 고혜진의 정체성이라고 생각했다. 갈등 속에서도 걱정하기보다는 묵묵히 지켜보고 결정하는 단단한 태도를 보여주고 싶었다"라고 전했다.

철저한 캐릭터 분석은 카메라에 다 담기지 않은 고혜진의 '전사(前史)'로도 이어졌다. 강말금은 고혜진이 혼자 있을 때조차 일을 놓지 않는 '일과 삶, 사랑이 모두 섞여버린 인물'로 설정했다. 그는 "20년 전 영화 '애욕의 병따개'로 본격적인 인생이 시작됐고, 결혼 생활 동안 남편 박경세의 영화 다섯 편을 함께 만들었다"라며 "그 세월 동안 아이를 계획했다가 포기하는 등 여러 굴곡이 있었겠지만, 남편의 작품을 통해 매번 러브레터를 받으며 흔들리지 않는 사랑 속에 살았을 것이라 확신했다. 그렇기에 후반부 이혼 위기는 삶의 전제가 무너지는 일이었고, 그 무게를 감당하는 과정이 배우로서도 참 힘들었다"라고 설명했다.

강말금은 이번 작품에서 내로라하는 배우들과 완벽한 시너지를 냈다. 특히 부부로 호흡을 맞춘 오정세를 향해 깊은 존경심을 표했다. 그는 "오정세 선배님은 순간적인 재치와 아이디어가 뛰어나면서도 해석이 깊다. 카메라가 꺼졌을 때는 유쾌한 농담으로 긴장을 풀어주지만, 슛이 들어가면 상대방을 늘 감지하고 배려한다"라고 말했다.

이어 "현장에 있는 모든 시간이 좋았다. 그런 오정세-박경세가 있었기에 고혜진의 몰입이 가능했다. 혜진에게 경세는 '순정한 사랑' 그 자체다. 동만에게 얻은 에너지로 대본을 잘 써내려가서 다시금 자랑스러워하는 경세의 얼굴을 볼 수 있기를 바란다"라고 덧붙였다.

그는 가장 마음에 드는 장면으로는 황동만의 영화 제작이 결정되던 8회 엔딩을 꼽았다. 강말금은 "양쪽 문을 활짝 열어젖히는 액팅을 감독님과 의논해 결정했는데, 동만이의 앞길을 활짝 열어주는 것 같아 기분이 아주 좋았다"라고 전했다.

'자신의 무가치함과 싸우는 인간들의 이야기'는 강말금 본인에게도 커다란 위로로 다가왔다. 그는 "과거 30대의 저는 딱 황동만이었고 박정민(정민아 분)이었다. 친구들 사이에서 미운 짓을 하기도 하고 내 무능을 가리기 위해 천진한 방어막을 치던 모습들이 모두 제 과거였다"라며 "매일이 저 자신과의 전쟁이었고 그 싸움이 사그라지는 과정이 저만의 가장 소중한 스토리다. 그 사실을 이렇게 아름다운 이야기로 세상에 꺼내놓고 대중과 함께 나누게 되니 새삼 마음이 환해지고 기쁘다"라고 후련해했다.

한편 '모자무싸'를 통해 또 하나의 인생 캐릭터를 경신한 강말금은 차기작으로 ENA 새 드라마 ‘혹하는 로맨스’ 출연을 확정 짓고 활발한 행보를 이어갈 예정이다.