▲방탄소년단 스탠퍼드 공연(사진출처=빅히트 뮤직(하이브))

그룹 방탄소년단의 정규 5집 'ARIRANG(아리랑)'이 영미권 주요 외신 선정 상반기 최고의 앨범에 이름을 올렸다.

미국 대중문화 매체 컴플렉스를 비롯해 음악 전문지 롤링스톤, 영국 음악 매체 NME 등은 최근 'ARIRANG'을 '2026년 최고의 앨범'으로 선정했다. 롤링스톤은 "올해 전 세계 음악계의 가장 중대한 소식은 방탄소년단의 복귀"라며 "이들은 새 앨범을 통해 한국 고유의 색채를 소리로 탁월하게 구현해냈다"라고 분석했다. NME는 방탄소년단을 "지구상에서 가장 거대한 보이밴드"라고 규정하며 "자국의 문화유산과 글로벌 음악 트렌드를 정교하게 결합하는 자신들만의 강점을 완벽히 증명했다"라고 평가했다.

영국 일간지 텔레그래프는 이들을 'K팝의 대표 얼굴'로 지칭하며 본연의 힙합 뿌리로 회귀해 민족적 정체성을 녹여냈다고 짚었고, 살롱은 입체적인 사운드와 함께 멤버들의 한층 성숙해진 서사 전개 능력을 조명했다.

작품에 실린 개별 곡에도 칭찬을 아끼지 않았다. 컴플렉스는 수록곡 'Hooligan(훌리건)'과 '2.0'이 팀의 독보적인 존재감을 드러내며 회의적인 시선까지 돌려놓았다고 전했다. NME는 주목해야 할 트랙으로 'Body to Body(보디 투 보디)'를 추천했으며, 컨시퀀스는 'SWIM(스윔)'과 'Hooligan'을 상반기 최고의 노래로 지목하며 이들이 거친 비트 위에서 정교한 랩을 구사하는 음악적 외연을 넓혔다고 극찬했다.

한편 방탄소년단은 오는 26~27일 스페인 마드리드를 시작으로 유럽 5개 도시에서 10회에 걸친 월드 투어 'ARIRANG'을 개최한다.