▲임영웅(사진제공=물고기뮤직)

임영웅의 팬클럽 영웅시대가 4년째 히말라야 오지 학교에 희망을 전하며 국경 없는 나눔을 실천하고 있다.

영웅시대 대전충남지역방은 지난 2023년부터 네팔 히말라야 오지 학교와 수도 카트만두 근교 학교를 대상으로 장기 지원 사업을 이어오고 있다고 23일 밝혔다. 이들은 바니빌라스 세컨더리 학교의 한국어 교사 1년 연봉인 600만원을 지원하는 한편, 바라부리 초등학교에는 200만원 상당의 방한용품과 봉사 물품을 전달했다.

이번 후원 물품과 지원금은 대한산악연맹 충북등산학교 히말라야 오지학교 탐사대를 통해 현지에 전해졌다. 탐사대 21명은 지난 7일부터 21일까지 진행된 제20차 탐사 기간 중 안나푸르나 코프라단다 코스를 완주한 뒤, 해당 학교를 방문해 봉사활동과 홈스테이를 진행하며 온정을 나눴다.

특히 바니빌라스 세컨더리 학교에 마련된 한국어 교실은 영웅시대 대전충남지역방의 전폭적인 지원으로 운영되고 있어 눈길을 끈다. 교실 입구에는 '영웅시대 한국어교실'이라는 명패가 붙어 있으며, 내부에는 임영웅의 현수막이 걸려 있다. 현지 수업 참관 당시 네팔 학생들이 애국가를 제창한 뒤 수업에 임하는 모습은 탐사대원들에게 큰 감동을 선사하기도 했다.

네팔 현지에서 한국어 과목은 가장 인기 있는 교과목 중 하나로, 한국어 교사는 최고 연봉 직군에 속할 만큼 위상이 높다. 영웅시대 측은 "네팔 어린이들이 여가 시간에 임영웅의 음악을 들으며 한국어 학습의 즐거움을 느끼고 있다"며 "임영웅의 선한 영향력이 한국 문화 전파로 이어지고 있다"고 전했다.

임영웅과 영웅시대는 평소에도 기부와 봉사에 앞장서는 것으로 정평이 나 있다. 영웅시대는 임영웅의 생일을 기념해 5년간 약 11억 6800만원을 기부한 바 있으며, 임영웅 역시 최근 수해 이재민을 위해 팬클럽 이름으로 2억원을 쾌척하는 등 스타와 팬이 함께하는 나눔 문화를 선도하고 있다.