▲테슬라 CEO 일론 머스크

미국 전기차업체 테슬라가 보유 중인 비트코인 일부를 처분했다는 소식이 알려지자, 테슬라 CEO 일론 머스크가 황급히 해명에 나섰다.

26일(현지시간) 블룸버그 통신에 따르면 테슬라는 1분기 실적 발표를 통해 비트코인 2억 7,200만달러(약 3,022억원)어치를 팔아 1억 100만달러(약 1,122억원)의 수익 증대 효과를 거뒀다고 공개했다.

테슬라는 지난 2월 15억달러 규모의 비트코인 투자를 발표하며 가상화폐 시장을 띄우는 데 결정적인 역할을 했다. 머스크도 비트코인과 도지코인 등 가상화폐를 옹호하는 트윗을 잇달아 날리며 가격 급등에 영향을 미쳤다.

트위터 등 소셜미디어에서는 테슬라가 비트코인을 팔아 실적을 개선했다는 비판이 나왔다.

일론 머스크는 트위터를 통해 테슬라가 비트코인을 판 것과 달리 자신은 비트코인을 하나도 팔지 않았다고 강조했다. 그는 "테슬라는 대차대조표상 현금 보유 대신에 비트코인의 유동성을 입증하기 위해 비트코인 보유 지분의 10%를 팔았다"라고 설명했다.

하지만 온라인에 테슬라의 비트코인 처분을 비판하는 글은 계속해서 올라왔다. 가상화폐 온라인 커뮤니티에서 '비트코인 아카이브'라는 이름으로 유명한 한 투자자는 로마의 정치가 율리우스 카이사르를 배신한 브루투스에 머스크를 빗대면서 "테슬라가 자동차 판매보다 비트코인 거래로 돈을 더 많이 벌었다"라고 지적했다.

그는 "테슬라가 나를 짜증 나게 하는 것은 수익을 높이기 위해 비트코인을 팔았다는 것"이라며 "테슬라의 대차대조표를 보면 이미 170억달러 현금성 자산이 있다. 테슬라는 현금을 필요로 하지 않는다"라고 꼬집었다.

다른 네티즌들도 "비트코인 유동성을 증명하기 위해 팔았다는 것은 명백한 거짓말", "테슬라는 당신의 돈을 사용해 회사 가치를 부풀렸다", "잔디 기계와 토스터의 유동성을 증명하기 위해 이것들을 팔았다는 헛소리와도 같다"는 비난 글을 올렸다.

하지만 일부 투자자들은 머스크가 비트코인 보유 사실을 공개하면서 자신은 팔지 않았다고 했다면서 테슬라와 머스크는 별개로 봐야 한다고 옹호했다.