▲그룹 ITZY(있지)(비즈엔터DB)

그룹 ITZY(있지)가 독기를 품고, 더욱 당당한 모습으로 돌아왔다.

ITZY는 8일 오후 서울 영등포구 여의도 콘래드 호텔에서 새 미니앨범 'BORN TO BE(본 투 비)' 발매 기념 쇼케이스를 개최했다.

ITZY의 멤버 예지는 "2024년 좋은 스타트를 끊을 것만 같은 예감이 든다"라며 컴백에 대한 기대감을 높였다. 또 채령은 "메가크루 퍼포먼스를 비롯해 ITZY의 새로운 모습을 보여주려고 했다"라며 "선물 같은 앨범을 만들기 위해 노력했다"라고 설명했다.

▲그룹 ITZY(있지)의 멤버 예지(비즈엔터DB)

ITZY의 첫 컴백작 'BORN TO BE'는 '눈앞에 펼쳐진 드넓은 세상 속 원하는 대로 나아가겠다'는 당찬 메시지를 담고 있다. 데뷔작 '달라달라'부터 강조해 온 그룹의 핵심 음악 아이덴티티인 '나를 존중하고 사랑하자'는 이야기에서 더 나아가 자기 자신을 더욱 자유롭게 표현하고, 스스로의 한계를 뛰어넘겠다는 한층 도전적인 의미를 전한다.

ITZY는 독기를 품고 이번 앨범을 준비했다고 전했다. 특히 8개의 영상 콘텐츠를 준비하면서 곡마다 새로운 ITZY를 보여주려고 노력했다. 멤버들은 "'실력파 걸그룹'이라는 영광스러운 수식어에 대한 감사와 부담 때문에 더 열심히 컴백을 준비했다"라며 "이번 앨범으로 성장한 모습, 새로운 모습을 동시에 보여드리겠다"라는 각오를 전했다. 그러면서 믿지(MIDZY, 팬덤)를 비롯한 대중들이 그동안 느꼈던 파워풀한 퍼포먼스에 대한 갈증을 해소해주겠다고 덧붙였다.

▲그룹 ITZY(있지)의 멤버 류진(비즈엔터DB)

타이틀곡 'UNTOUCHABLE(언터쳐블)'은 미드 템포 EDM과 강렬한 기타 사운드가 어우러진 댄스 팝 장르의 곡으로, 가사에는 '우리 주변을 둘러싼 세상의 수많은 갈등과 어려움에 함께 맞서 나아가자'는 메시지를 녹였다. 지난 앨범 'KILL MY DOUBT'에 실린 'None of My Business(논 오브 마이 비지니스)'를 작업한 이스란과 유명 작사가 방혜현이 노랫말을 썼고, 다수 K팝 아티스트와 호흡을 맞춘 마리아 마르쿠스(Maria Marcus) 등이 참여해 완성도를 높였다.

ITZY는 '어떤 어려움도 이겨낼 것'이라는 타이틀곡의 메시지로부터 큰 위로를 받았다며, "타이틀곡이 당당한 ITZY의 매력을 보여주기에 최적화된 곡"이라고 전했다. 특히 메가 크루와 함께 하는 퍼포먼스는 '파워풀'을 넘어 '불맛'이 느껴지는 퍼포먼스라고 강조했다.

▲그룹 ITZY(있지)의 멤버 유나(비즈엔터DB)

퍼포먼스의 비결을 묻자 유나는 "춤은 숙련도와 연습, 노력만이 답"이라고 밝혔다. 그는 "연습 첫날은 잠을 못 잘 정도로 근육통에 시달렸다. 그런데 연습 다섯째 날이 됐을 땐 근육통이 전혀 없었다"라고 연습 과정을 귀띔했다.

신보에는 데뷔 이래 처음으로 멤버들의 솔로곡이 수록됐다. ITZY는 솔로곡 작사, 작곡에 직접 참여해 음악적 역량을 발휘했다. 그룹 활동에서는 보여주지 못했던 장르로 매력을 뽐내고, 각자의 장점을 더 돋보이게 할 수 있는 가사와 내용의 음악을 완성했다.

활동을 중단한 멤버 리아의 솔로곡도 포함됐다. ITZY는 "리아가 이번 컴백을 응원해줬다"라며 "리아가 돌아왔을 때 더 좋은 모습으로 함께할 수 있도록 이번 활동 열심히 해보겠다"라고 각오를 밝혔다.

▲그룹 ITZY(있지)의 멤버 채령(비즈엔터DB)

ITZY는 새 미니 앨범 발매에 이어 오는 2월 24~25일 서울 송파구 잠실실내체육관에서 단독 콘서트를 개최하고, 두 번째 월드 투어에 돌입한다. ITZY는 지난해 4월 전 세계 16개 지역 20회 규모의 첫 번째 월드투어를 성공적으로 마친 바 있다.

채령은 "리아 언니 빈자리가 느껴지지 않게 4명이서 멋진 퍼포먼스를 준비하고 있다"라며 "그동안 선보이지 않았던 새로운 편곡들도 있다. 재미있는 콘서트를 준비 중"이라고 말했다. 또 류진은 "메가크루와 함께하는 규모감 있는 퍼포먼스도 보여줄 예정이다"라며 "놀러오세요"라고 덧붙여 웃음을 자아냈다.

ITZY의 새 앨범과 타이틀곡 'UNTOUCHABLE'은 이날 오후 6시 각종 음원사이트를 통해 공개된다.