▲그룹 아홉(사진출처=F&F엔터테인먼트)

그룹 아홉(AHOF)이 청춘의 질주를 시작했다.

아홉은 8일 서울 광진구 예스24 라이브홀에서 세 번째 미니앨범 'RUN TO YOU(런 투 유)' 발매 기념 쇼케이스를 열었다. 지난해 11월 'The Passage(더 패시지)' 이후 약 8개월 만의 컴백으로, 새 앨범에는 타이틀곡 'RUN TO YOU'를 비롯해 'Sugar High(슈가 하이)', 'JUST SAY YES(저스트 세이 예스)', '그냥 너라서 그래', 'Our Story(아워 스토리)' 등 다섯 트랙이 담겼다.

서정우는 "긴장되고 설레지만 앨범명처럼 열심히 달려보겠다"라며 컴백 소감을 밝혔고, 박주원은 "8개월간 팬들이 보고 싶었다. 팬들에게 달려가고 싶다는 마음으로 준비한 선물 같은 앨범"이라고 말했다.

이번 앨범은 청춘의 성장통을 그렸던 이전 앨범들과 달리 '망설임 없는 직진'을 주제로 한다. 차웅기는 "한 사람만을 향해 직진하는 마음을 담았다"라고 설명했고, 스티븐은 "이전엔 성장 과정을 담았다면 이번엔 확실한 표현으로 남자다운 성숙한 매력까지 담았다"라고 밝혔다.

▲'RUN TO YOU' 무대를 선보이는 그룹 아홉(사진출처=F&F엔터테인먼트)

타이틀곡 'RUN TO YOU'는 청량하면서도 중독성 있는 멜로디와 역동적인 퍼포먼스가 어우러진 서머송이다. 박한은 곡 속 'YOU'에 대해 "특정 인물이 아니라 꿈이나 목표, 사랑하는 사람일 수도 있다. 각자에게 소중한 '너'를 떠올리며 들어달라"라고 전했다.

팬송 'Our Story'는 차웅기·박한·박주원이 직접 작사에 참여했다. 차웅기는 "팬들께 느낀 감정을 진심으로 전달하고 싶었다"라고 했다. 박주원은 "8개월간 그리웠던 마음을 하나씩 열며 가사를 썼다"라고 덧붙였다.

데뷔 1주년을 맞은 아홉은 데뷔 앨범 초동 36만 장으로 신인 보이그룹 기록을 세운 데 이어 2집으로 38만 장을 돌파하며 자체 최고 기록을 경신했다. 이러한 아홉의 우상향은 국내 뿐만 아니라 해외 팬들의 사랑이 있었기에 가능했다. 다이스케는 "외국인 멤버 5명이 서로 다른 문화를 나누는 것이 해외 팬들께 사랑받는 이유"라고 말했다.

아홉은 컴백 활동 목표로 '음악방송 1위'를 꼽았다. 제이엘은 "트로피는 받을 때마다 행복하다"라고 말해 미소를 자아냈다. 차웅기는 "꿈을 크게 갖고 싶다"라며 "어디서든 아홉의 노래가 울려 퍼졌으면 좋겠다"라고 전했다.