▲배우 장세혁(사진출처=시크릿이엔티)

두 번째 오디션 날, 배우 장세혁은 유도복을 입고 '너에게 다이브' 오디션장에 들어섰다. 전날에도 도장에서 땀을 흘렸다. 경찰이 된 이모를 따라 어려서부터 익힌 유도는 세계 랭킹 1위 유도 금메달리스트를 뽑는 자리에서 그가 꺼낼 수 있는 가장 확실한 카드였다.

디즈니+·채널A 드라마 '너에게 다이브'는 ‘너에게 다이브’는 오래된 캠코더로 과거에 이동할 수 있다는 사실을 알게 된 쌍둥이 남매 윤하나(김지연 분)와 윤하루(장세혁 분)가 사망한 친구 정우재(박서함 분)를 구하기 위해 시간을 거슬러 올라가는 과정을 다룬 로맨스 드라마다. 장세혁은 120대 1의 경쟁률을 뚫고 가장 마지막에 주연 자리를 꿰찼다.

장세혁이 연기한 윤하루는 윤하나의 쌍둥이 오빠이자 유도 스타다. 절친 정우재를 살리기 위해 동생과 과거로 시간 여행을 떠나지만, 남매의 영혼이 뒤바뀌는 사고가 벌어지며 유도 스타의 몸에 톱배우 동생의 마음이 깃든다.

장세혁은 '너에게 다이브' 오디션에 합격하기 전까지 수많은 오디션에서 고배를 마셨다. 그는 오디션을 보기 위해 받았던 대본들을 오답노트처럼 모아놨고, '너에게 다이브' 역시 기대보다는 최선을 다하자는 마음으로 시작했다. 오디션은 몇 차례 더 이어졌고 그 기간이 한 달이 넘었다.

▲배우 장세혁(사진출처=시크릿이엔티)

"마지막 오디션을 보고 집에 가는 길에 '같이 하자'는 전화를 받았어요. 그리고 한참 동안 멍하니 생각만 한 것 같아요. 생각보다 기쁨이 오래가지 않더라고요. '내가 이 역할을 맡을 깜냥이 되나?' 그 생각을 정말 많이 했어요."

그도 그럴 것이 윤하루는 사실상 1인 2역이다. 윤하루와 '여동생' 윤하나의 영혼이 깃든 윤하루, 두 사람을 연기해야 했다. 장세혁은 김지연의 전작을 챙겨보며 그의 목소리 톤, 분위기를 연구했다. 하지만 혼자서는 한계가 있었다고 했다. 답은 현장에서 찾았다.

"지연 누나와 서로의 대사를 바꿔서 녹음해 들려줬어요. '나라면 이렇게 했을 것 같은데' 하면서 같이 고민하고, 자연스럽게 나오는 손짓이나 사소한 행동까지 함께 짰죠."

몰입의 흔적은 촬영장 밖까지 따라왔다. 그는 "촬영이 없는 날 가족들과 있으면 왜 이렇게 조용해졌냐는 말을 들었다. 목소리도 여자처럼 가늘어지고 조금 다소곳해졌다"라고 털어놨다.

▲배우 장세혁(사진출처=시크릿이엔티)

오히려 더 까다로웠던 건 유도를 못 하는 연기였다. 오랫동안 몸에 밴 유도 동작이 쉽게 숨겨지지 않았다.

"감독님이 촬영본을 보시더니 '못하는 척하는 건 알겠는데 그 동작마저도 너무 수월해서 티가 안 난다'라고 하셨어요. 결국 윤하나가 기본자세만큼은 갖추게 된 이유를 보여주는 장면이 급하게 추가됐어요. 분량이 늘어서 내심 기분은 좋더라고요. 하하."

남매의 영혼이 바뀐 채로 과거로 돌아가고, 그 나비효과로 현재가 달라진다는 복잡한 설정 속에서 장세혁은 한 문장만 기억했다. 바로 '단순하게 생각해'였다. 그는 "복잡하게 생각하면 윤하루의 밝은 에너지가 보이지 않을 것 같았다"라고 설명했다.

과거가 바뀌면서 10년 동안 서예랑(문승유 분)과 연애했다는 사실이 사라지게 된 것도, 그 사실을 혼자만 알고 있다는 것도 같은 방식으로 풀었다.

"하루는 쉽게 감정이 옅어지는 친구가 아니에요. 처음 서예랑을 만났을 때 하루는 한눈에 반했고, 10년 동안 그 마음을 유지해왔던 친구라 현실이 달라졌더라도 같은 마음으로 올곧게 연기했어요."

▲배우 장세혁(사진출처=시크릿이엔티)

장세혁은 '너에게 다이브' 이전까지 본명 장덕수로 활동했다. 이번 작품을 앞두고 소재현 감독의 권유로 장세혁으로 활동명을 바꿨고, '너에게 다이브'는 장세혁이라는 이름으로 처음부터 끝까지 완주한 첫 번째 작품이 됐다.

"원래 좀 소극적인 성격이거든요. 게다가 지금까지 연기해왔던 인물들이 어두운 편이었어요. 이번에 활동명을 바꾸게 되면서 밝은 사람이 되자고 다짐했는데, 공교롭게 장세혁으로 처음 연기한 캐릭터도 지금껏 연기한 인물들과 정반대의 인물이었네요."

장세혁의 다음 목표는 스크린이다. 그는 최근 영화 '최종면접'을 보고 자극을 받았다면서 '"아주 작은 역할이라도 좋으니 영화를 꼭 한번 해보고 싶다"라고 밝혔다. 또 너에게 다이브'를 통해 자신감이 붙었다면서 액션이 많은 작품도 참여해보고 싶다는 욕심도 내비쳤다.

"촬영을 마치고 감독님께 감사 메시지를 보냈어요. 그랬더니 감독님이 '다시 생각해도 하루 역에 너 말고 다른 배우는 생각이 안 난다'라고 답장을 보내주셨어요. 큰 위로를 받는 기분이었어요. '너에게 다이브'는 연기를 더 사랑하고 열심히 하고 싶게 만든 작품으로 기억될 것 같아요."