‘불후의 명곡’ MC 이찬원을 비롯해 설암을 극복하고 돌아온 정미애, '미스트롯2' 우승자 양지은, 강예슬, 황민우&황민호, 안율 등이 ‘트로트 여왕’ 김연자의 명곡을 재해석한다.

15일 방송되는 KBS 2TV ‘불후의 명곡’ 602회는 ‘2023 봄날 - 김연자의 봄꽃열차’ 특집으로 꾸며진다.

이번 특집에는 이찬원, 양지은, 정미애, 강예슬, 황민우&황민호, 안율 등이 ‘김연자의 봄꽃열차’에 승차해 함께 축제를 펼친다. 토크 대기실을 이끄는 MC 이찬원과 최근 ‘아티스트 김연자’ 특집에서 김연자에 대한 남다른 팬심을 나타낸 양지은이 출격해 눈길을 끈다.

특히, 설암으로 투병했던 정미애가 약 2년 3개월 만에 ‘불후의 무대’를 찾아 무대에 오를 예정이라 기대를 모은다.

이들은 김연자의 명곡들을 비롯해 큰 사랑을 받은 트로트 명곡을 부르며 무대를 채운다.

봄꽃열차의 차장인 김연자는 자신의 히트곡 ‘10분 내로’, ‘밤열차’, ‘수은등’, ‘진정인가요’와 윤승희 ‘제비처럼’, 나훈아 ‘어매’, 한명숙 ‘노란 셔츠의 사나이’, 이해연 ‘단장의 미아리 고개’를 부른다.

이찬원은 자신의 신곡 ‘풍등’과 김연자의 ‘영동 부르스’로 무대에서 인사를 건넨다. 혜은이 ‘감수광’, 본인 노래 ‘나도 한 잔’을 부르는 양지은은 김연자와 백설희의 ‘봄날은 간다’로 듀엣 입맞춤 한다.

정미애는 정의송 ‘님이여’, 김연자 ‘천하장사’와 자신의 신곡 ‘걱정 붙들어 매’로 감동을 선사할 예정이다. 강예슬은 주현미 ‘짝사랑’, 금잔디 ‘오라버니’로 흥을 돋운다.

안율은 설운도 ‘사랑이 이런 건가요’를 선곡했고, 황민호는 이성우 ‘진또배기’, 황민우는 김연자의 ‘블링블링’으로 끼를 뽐낸다. 이후 이 세 사람은 진시몬의 ‘보약 같은 친구’로 합동무대를 펼친다.

차장 김연자와 후배들은 ‘아모르 파티’로 피날레 무대를 펼치며 관객들과 호흡한다.

무대에서 토크석으로 내려온 정미애를 만난 김연자는 눈물을 참지 못한다. 김연자는 “정미애가 원래 노래를 잘한다”며 “옛날에 만났었는데 ‘수은등’을 부른다고 해서 조금 조언을 했더니 그 다음 만나니 저보다 노래를 더 잘하더라”며 엄지를 치켜 세운다.

정미애는 설암 3기를 판정받고 극복한 과정을 전해 감동을 준다. 입 안에 염증을 달고 살던 정미애는 이상 징조를 느꼈고, 큰 병원에서 설암을 진단 받았다고. 그는 당시 심정에 대해 “말할 수 없다. 하늘이 무너졌다”며 “처음에는 가수를 못하겠다고 포기했었다”고 털어놓는다.

이어 정미애는 “혀를 1/3 잘라냈다. 8시간 정도 수술 시간이 소요됐다”며 “원체 노래를 오랫동안 해 와서 그런지 수술 후에도 노래를 포기 못하겠더라. 재활을 오래 했다. 끊임 없이 반복하고 하다 보니 안 되던 발음도 되더라”고 회상하며 눈물을 쏟기도.

정미애는 설암 극복 후 ‘불후의 명곡’을 통해 정식 무대에 올라 관객을 만나 기쁘고 행복하다며 미소를 보내 모두의 박수를 받는다. 이에 김연자는 “큰 병을 앓았는데 이겨냈다. 대단하다”며 “다시 한번 말하지만 존경한다”고 고된 투병을 거쳐 건강을 회복하고 무대에 오른 후배 정미애에 응원의 메시지를 건넸다는 후문이다.

한편 이번 특집은 지난해 시청자들의 큰 성원을 받았던 장사익 특집쇼 ‘봄날’에 이어 기획됐다. 김연자와 후배들이 봄날의 꽃향기를 머금은 봄꽃 열차를 타고 시청자들에 감동과 환희를 선사할 전망이다.