▲김향기(사진출처 = 크리컴퍼니)

올해로 25주년을 맞이한 뉴욕아시안영화제(NYAFF)에 영화 '한란'(감독 하명미)이 공식 초청됐다. 이에 따라 타이틀롤을 맡은 김향기는 하명미 감독과 함께 영화제에 참석해 공식 일정을 소화할 예정이다. 이번 영화제 기간에는 제작사 웬에버스튜디오의 제안으로 제주4·3평화재단과 연계한 제주4·3 관련 특별 전시가 뉴욕 현지에서 함께 마련돼 의미를 더한다.

영화 '한란'은 1948년 제주를 배경으로 시대적 비극 속에서 살아남기 위해 사투를 벌인 모녀의 강인한 생존 여정을 그린 작품이다. 김향기는 극 중 토벌대를 피해 한라산으로 피신했다가 마을에 홀로 남겨진 딸 ‘해생’(김민채 분)을 구하기 위해 위험을 무릅쓰고 하산하는 어머니 ‘아진’ 역을 맡아 열연했다.

김향기는 캐릭터 완성도를 위해 촬영 3개월 전부터 분석에 몰두했으며 스태프들과 직접 제주 로케이션을 답사하며 당시의 환경과 정서를 체감했다. 특히 철저한 연습을 통해 자연스러운 제주어 억양과 디테일한 감정선을 구현해 내며 단순히 모성애를 넘어 제주4·3의 비극을 견뎌낸 인물의 역사를 스크린에 성공적으로 소환했다는 평을 받았다.

이러한 호평에 힘입어 '한란'은 개봉 당시 독립영화로서 의미 있는 성적인 3만여 명의 관객을 동원했다. 극장 종영 이후에도 학교와 기관, 단체를 중심으로 공동체상영 요청이 쇄도하며 국내 관람 열기를 이어가고 있다.

해외 시장에서의 반향도 뜨겁다. 일본에서는 제주4·3 희생자 추모일인 4월 3일에 맞춰 개봉한 이후 입소문을 타고 상영관이 45개관까지 확대되는 등 이례적인 장기 상영 흐름을 타고 있다. 유럽에서도 핀란드 헬싱키 예술극장 오리온 등에서 특별 상영됐으며 지난 3월 이탈리아 피렌체 한국영화제 경쟁부문 상영에 이어 오는 7월에는 피렌체 광장 앙코르 상영을 앞두고 있다. 일본과 유럽을 거쳐 북미 뉴욕아시안영화제까지 진출한 '한란'은 글로벌 무대에서 한국 현대사의 아픔을 알리는 행보를 지속하게 됐다.