▲설리 최자(출처=설리 인스타그램)

설리와 최자, 처음부터 시끌벅적했던 두 사람의 열애가 2년7개월 만에 막을 내렸다.

6일 설리(SM엔터테인먼트), 최자(아메바컬쳐)의 소속사는 "두 사람이 최근 좋은 선후배 사이로 남기로 했다"면서 결별을 공식 인정했다. 2014년 8월 공개 열애를 시작했고, 몇차례 결별설이 불거졌지만 결별 소식을 공식적으로 인정한 건 이번이 처음이다.

설리와 최자의 열애는 두 사람이 함께 손을 잡고 걷는 모습과 함께 술잔을 기울이는 모습이 담긴 사진이 공개되면서 세상에 알려졌다. 당시 걸그룹 f(x) 비주얼 센터였던 설리와 14세 연상 다이나믹 듀오의 최자의 만남은 적지 않은 충격을 안겼다. 이 때엔 설리, 최자 모두 만남을 인정하지 않았다.

이후 최자의 것이라고 알려진 지갑에서 설리, 최자가 함께 찍은 스티커 사진까지 공개됐음에도 양측은 침묵했다. 최자 측은 "분실한 지갑이 맞다"면서도 "사생활을 공론화 하는 부분에 있어서는 좌시하지 않을 것"이라고 강경한 입장을 드러내기도 했다.

설리와 최자의 남산 데이트 파파라치 사진이 공개된 후에야 "서로 의지하는 사이"라는 애매한 표현으로 열애를 공개적으로 인정했다.

설리와 최자가 연애를 시작한 이후 설리는 f(x)를 탈퇴했고, 연기자로 전향했다. 개인적인 위치의 변화는 있었지만 두 사람은 함께 여행을 가거나 식사를 하는 모습을 서로의 SNS를 통해 공개하며 공개 데이트를 즐겼다.

또 최자는 신곡 가사 중 설리와 데이트를 묘사하는 노래를 만들기도 했고, tvN 'SNL코리아' 출연 당시 설리를 걱정하는 모습으로 눈길을 끌었다.

물론 이 과정에서도 논란은 빚어졌다. 설리와 최자의 스킨십이 담긴 사진은 "아무리 공개 커플이어도 너무 과한 것이 아니냐"는 반응을 이끌어 냈다. 이런 논란에도 두 사람은 당당한 만남을 이어왔다.

하지만 지난해부터 꾸준히 결별설이 불거졌다. 특히 설리의 팔목 부상이 "최자와 결별 때문에 아니냐"는 의혹이 담긴 지라시까지 돌기도 했다. 당시 SM엔터테인먼트 측은 "두 사람은 잘 만나고 있다"면서 결별설을 일축했다.

그렇지만 오늘(6일) 결별을 공식적으로 인정하면서 설리, 최자는 선후배로 남게 됐다.