12일 방송된 OCN 수목 오리지널 ‘손 the guest’에 대한 반응이 뜨겁다. 샤머니즘과 엑소시즘의 결합을 통해 탄생한 독창적인 세계관 위에 흡인력을 극대화한 배우들의 열연, 영화보다 더 영화 같은 영상미까지 더해진 완벽한 완성도로 첫 방송부터 시청자를 제대로 매료시켰다.

세습무 집안에서 영매의 숙명을 타고난 윤화평(김동욱)의 마을에는 오래전부터 ‘손’, 박일도 귀신에 대한 소문이 이어져 왔다. 귀신에 씌어 자신을 해하고 동해바다로 뛰어들었다는 박일도는 종진(한규원)에게서 윤화평에게로 손이 옮겨간 이후 어머니(공상아), 할머니(이영란)가 연달아 죽음을 맞았다. 구마를 위해 찾아온 양신부(안내상)와 최신부(윤종석)가 윤화평과 대화를 나누던 중 ‘손’이 최신부에게 옮겨가며 긴장감을 증폭했다.

집으로 돌아간 최신부는 부모님을 살해하고 동생인 최윤(김재욱)까지 죽이려 했다. 최신부를 찾아 나선 윤화평은 그의 집 앞에서 기이한 힘을 느끼고 공포에 떨었다. 이를 우연히 목격한 강길영(정은채)의 엄마(박효주)는 집으로 들어가 숨어있던 최윤을 극적으로 구했지만, 자신은 빙의된 최신부에 의해 죽음을 맞고 말았다. 허망하게 선 윤화평, 두려움에 몸을 떠는 최윤, 울부짖는 강길영을 지켜보던 최신부가 어둠 속으로 사라지며 숨 막히는 서막을 열었다.

20년이 지나고 윤화평은 택시 운전을 하며 ‘손’을 찾아다니다 저수지 살인사건 현장을 발견했다. 윤화평은 청소용역업체에서 일하다 사고를 당한 김영수(전배수)의 집을 찾아갔다. 김영수는 뇌 손상을 입고 걷지도 못하는 상태였지만 윤화평은 ‘손’을 의심했다. 아내와 딸에게 연락처를 남긴 뒤 집 앞에서 잠복하던 윤화평 앞에 형사가 된 강길영이 나타났다.

의심스러운 행적에 강길영에게 조사를 받게 된 윤화평은 다시 악령과 감응했다. 사건 현장을 두고 대립하던 윤화평과 강길영은 예사롭지 않은 기운을 느꼈고, 멀쩡하게 서서 자신들을 노려보는 김영수를 발견했다. 그렇게 두 사람의 운명적인 공조가 시작됐다.

뜨거운 기대 속에 방송된 ‘손 the guest’는 첫 회부터 차별화된 장르물의 새 지평을 확실히 선보이며 저력을 입증했다. 촘촘한 서사에 힘을 더하는 압도적 영상, 독창적인 세계관의 구현까지 샤머니즘과 엑소시즘의 결합으로 탄생한 ‘한국형 리얼 엑소시즘’만의 독보적인 분위기가 심장을 조이는 몰입감으로 호평을 이끌어냈다.

배우들의 연기도 명불허전. 능청스럽고 자유롭지만 령과 감응하는 순간 돌변하는 김동욱의 강렬한 에너지가 극적 연출을 이끌었다. 김재욱은 찰나의 등장만으로도 차갑고 다크한 카리스마를 발산했고, 날카로운 카리스마로 존재감을 발산한 정은채의 파격적인 변신도 뜨거운 반응을 불러일으켰다. ‘손’이 불러온 비극적 운명으로 얽힌 세 사람이 그려나갈 특별한 공조가 앞으로의 전개에 기대감을 고조시켰다.

숨막히는 연출과 연기력으로 방송된 ‘손 the guest’ 1회는 케이블, 위성, IPTV 통합된 유료플랫폼 가구 시청률이 평균 1.6%(이하 닐슨코리아, 유료플랫폼 전국 기준), 최고 1.9%를 기록, 타깃 시청층인 남녀 2549 시청률이 평균 1.5%, 최고 1.8%를 기록했다.

여자 2549 타깃 시청률 역시 평균 2.3%, 최고 2.7%로 케이블, 종편 포함 동시간대 1위에 올랐다. ‘손 the guest’는 첫 방송 전부터 동영상 조회수에서 여성 시청자들의 반응이 뜨거웠던 터, 장르물을 선호하는 남성뿐 아니라 여성 시청층에서도 폭발적인 관심을 받으며 차별화된 한국형 리얼 엑소시즘 드라마의 성공적인 출발을 알렸다.