▲김연자(사진 = TV CHOSUN)

김연자는 지난 22일 방송된 TV CHOSUN '미스트롯4'에 심사위원(마스터)으로 출연해 본선 2차 '1대1 데스매치' 대결을 지켜보며, 가왕다운 통찰과 진심 어린 리액션으로 시청자들의 공감을 이끌어냈다.

이날 김연자는 후배 가수들의 무대에 깊이 몰입한 모습으로 눈길을 끌었다. 무대를 지켜보며 연신 감탄하는 표정은 물론, 무대가 끝난 뒤에는 기립박수로 존경과 격려를 전하는 등 진정으로 무대를 즐기는 모습이 훈훈함을 더했다.

특히 유미와 적우의 맞대결 이후에는 아낌없는 찬사가 이어졌다. 김연자는 유미의 '상사화', 적우의 '여러분' 무대에 대해 "두 분에겐 애초부터 기대를 했다. 어떤 무대를 보여주실까 궁금했다"며 심사평의 포문을 열었다. 이어 유미의 무대에 대해서는 "전주부터 '신들린 사람이야. 완전 미쳤어'라는 말이 나왔다"며 "음을 완전히 자기 것으로 만들어 가장 편안한 곳으로 자유롭게 날개를 펼치더라"고 극찬했다. 또 "본인이 하고자 하는 목소리를 모두 쓰고 있다는 점이 정말 프로답다"며 "유미 씨는 한계가 없는 가수"라고 평가해 깊은 인상을 남겼다.

적우의 무대에 대해서도 찬사는 이어졌다. 김연자는 "'적우 씨는 어떻게 노래를 해줄까' 기대하고 있었다. 갑자기 '네가 만약'을 부르는데 또 한번 크게 놀랐다"며 "유미 씨와는 전혀 다른 결로 풀어내는 감정의 목소리에 완전히 빠져버렸다"고 말했다. 이어 "마지막까지 죽을힘을 다해 열창해 주셨다"며 무대에 대한 존경을 표했다.

김연자는 끝으로 "두 분이 정말 레전드 무대를 보여주셨다. 가수로서 두 분의 열창에 진심으로 감사드린다. 정말 고생하셨다"며 깊은 리스펙트를 전해 현장에 감동을 더했다.

또한 이전 시즌부터 지켜본 참가자 염유리에 대한 애정 어린 평가도 눈길을 끌었다. 김연자는 "자기가 가진 모든 실력을 다 퍼부은 무대였다. 나도 따라 불러봤는데 키가 너무 높아서 못 따라했다"며 웃음을 보인 뒤, "그만큼 염유리 씨만의 세계를 만든 것 같아 기뻤다. 앞으로도 그런 길을 계속 개척해 나갔으면 좋겠다"고 진심 어린 응원을 전했다.

한편 자타공인 '트로트 여왕' 김연자는 지난해 '쑥덕쿵 Remix(리믹스)', 영탁과 함께한 '주시고(Juicy Go)'를 발매했으며, 대전경찰청 홍보대사로 위촉되면서 보이스피싱 범죄 예방송 '112파티' 가창에도 참여했다. 현재 다양한 방송, 공연과 공익 캠페인 무대를 통해 활발한 활동을 이어가고 있으며, 최근에는 고향 광주에 노래비가 세워지며 음악인생에 또 하나의 의미 있는 기록을 남겼다.