▲남성듀오 유리상자(사진=제이제이홀릭미디어)

“늘 상자 잘 닦아 놓고 그 안에 좋은 것들만 담아서 보여드리겠습니다.” (유리상자)

유리상자가 데뷔 20주년 기념 음반 ‘스무살’을 발매한다. 유리상자는 음원 발매에 앞서 1일 오후 서울 종로구 동숭동에 위치한 학전블루소극장에서 ‘스무살’ 음감회를 열고 취재진을 만났다.

무대에 오른 유리상자는 “이런 자리가 처음이라 어떻게 말을 꺼내야 할지 어색하다”면서 “”고 소감을 밝혔다.

타이틀곡 ‘선물’은 멤버 이세준이 작사하고 박승화가 작곡한 노래로 유리상자 특유의 서정성이 돋보이는 노래다. 박승화는 “배우자, 연인, 가족 등 사랑하는 모든 사람에게 할 수 있는 이야기를 가사에 담았다”고 설명했다.

‘선물’은 유리상자와 팬들 모두에게 선물 같은 곡이다. 이세준은 “데뷔해서 20년 동안 큰 어려움 없이 활동했다는 것 자체가 큰 선물”이라면서 “우리 스스로에게, 그리고 유리상자를 아껴주셨던 모든 분들에게 선물같이 드리고 싶은 노래”라고 말했다.

▲남성듀오 유리상자(사진=제이제이홀릭미디어)

1997년 데뷔한 유리상자는 ‘순애보’, ‘신부에게’, ‘사랑해도 될까요’ 등 히트곡을 남기며 남성 포크 듀오의 대명사로 자리매김했다. 20주년 음반 ‘스무살’에는 새롭게 편곡한 다섯 곡의 발표곡과 신곡 5곡이 실려 있다.

이세준은 “새로우면서도 대중이 유리상자에게 기대하는 감성을 벗어나지 않으려고 했다”면서 “한 마디로 말하자면 ‘세련된 유리상자’라고 표현할 수 있을 것”이라고 귀띔했다.

한국 대중 음악사에서 20년 동안 불화, 멤버교체, 활동 중단 없이 팀을 유지해온 남성 듀오는 유리상자가 전무후무하다. 이들은 롱런 비결로 ‘적당한 무관심’을 꼽았다.

“서로의 사생활을 공유하지 않는 게 롱런하는 가장 좋은 비결이에요. 후배들이 비결을 물어보면 ‘너무 친해지지 마’라고 말해줘요. 너무 친해지면 여자 문제, 돈 문제가 생기기 마련이거든요. 하하하.”

▲남성듀오 유리상자(사진=제이제이홀릭미디어)

발표하는 음반마다 20만 장 이상의 판매고를 올리고 여는 공연 마다 매진을 이어가던 때는 지났다. 이제는 인기도 관심도 예전만 못하다. 하지만 유리상자는 “메가 히트와 거리를 둔 상태에서 음악을 하는 것이 가장 행복하다”고 말한다.

“수 년 째 완만한 하락세를 유지하고 있어요. 어떤 가수들은 그걸 잘 못 견디기도 하죠. 그런데 저희는 성격 탓인지 무리 없이 (하락세를) 잘 받아들였어요. 아쉬워하지도, 슬퍼하지도 않았습니다. 우리도 예전에 비하면 작은 극장에서, 공연 횟수도 더 줄었지만 이렇게 살면서도 행복할 수 있어요.”

바라는 게 있다면 1000회 이상 공연을 하는 것이다. 지금의 유리상자를 만들어준 결정적인 사건으로 ‘꾸준히 많은 공연을 한 것’을 꼽은 두 사람은 “그동안 800회 가까이 공연을 했다. 물론 그 이상을 하게 되긴 하겠지만 1000회 공연은 꼭 기억하고 싶다”고 소망을 드러냈다.

한편 유리상자는 1일부터 3일까지 총 3회에 걸쳐 학전블루소극장에서 단독 콘서트를 개최한다.