[비즈엔터 홍선화 기자]

나이 63세 정애리가 식객 허영만과 전남 영광 맛집 백반기행을 떠나 백합죽집, 제철 먹거리가 풍부한 생선 전문점의 병어회 굴비구이 등 남도 밥상과 한우 생고기를 맛봤다.

11일 방송되는 TV조선 '식객 허영만의 백반기행'(이하 ‘백반기행’)에서는 데뷔 45년 차 배우 정애리와 함께 전남 영광의 밥상을 찾아 떠난다.

1984년 드라마 ‘사랑과 진실’에서 주인공 ‘효선’ 역할을 맡은 정애리는 해당 드라마로 일약 스타덤에 올랐다. 순간 시청률 70%를 기록하며 당대 최고의 인기를 증명했던 그녀는 사실 “탤런트에는 큰 관심이 없었다”고 말해 궁금증을 자아냈다. 이어 “초등학생 때부터 무용을 전공했다”면서 “친오빠의 권유로 탤런트 모집에 지원해 대상을 받고 데뷔하게 됐다”고 밝혀 놀라움을 안겼다.

정애리는 어디서도 공개하지 않았던 난소암 투병 당시 이야기도 전한다. 스타가 된 이후 쉴 틈 없는 나날을 보내던 그녀는 2016년 갑자기 난소암 선고를 받아 1년간 투병 생활을 해야 했다. 정애리는 그때를 떠올리며 “당시 항암치료 부작용으로 머리카락이 심하게 빠졌다”며 “항암치료를 버틴 지 1년이 지난 이후 어느 정도 머리카락이 자라 미용실에서 예쁘게 다듬고, 사진 촬영을 했다”면서 사진을 보여줘 눈길을 끌었다. 또한 “평소 육식을 즐기지 않았지만 항암치료 받을 때 의사의 권유로 매일 200g 이상의 고기를 먹어야 했다”며 고충을 털어놓았다.

이날 방송에서 정애리와 식객 허영만은 전국에서 찾아온다는 45년 전통의 백합죽집부터 영광 시내에 위치한 테이블 4개로 운영하는 제철 생선 전문점, 특별한 생고기를 맛볼 수 있는 집을 방문한다. 특히 제철 생선 전문점에서 입맛을 당기는 매콤 칼칼한 국물과 부드럽게 녹아내리는 병어를 맛본 식객은 “내 위장이 작은 게 한!”이라며 아쉬운 탄성을 쏟아내기도 했다.