(▲엠넷 '프로듀스 101 시즌2')

'프로듀스101 시즌2' 다양한 연습생들이 국민 아이돌 데뷔에 첫 걸음을 내딛었다.

7일 Mnet '프로듀스 101 시즌2'에 참여하는 대규모 연습생 군단이 '엠카운트다운(이하 엠카)'을 통해 첫 선을 보였다.

이날 101명의 연습생이 처음으로 한 자리에 모여 등급을 나누는 모습이 그려졌다. 먼저 각 엔터테인먼트 연습생들이 입장해 앉고 싶은 등수의 자리에 앉는 시간이 가졌다. 특히 1등 가장 높은 등수 자리에 앉는 사람이 궁금증을 자아냈다.

(▲엠넷 '프로듀스 101 시즌2')

특히 지난 시즌1보다 훨씬 더 많은 아이돌 출신들이 대거 등장해 눈길을 끌었다. 탑독, 핫샷, JJCC, 뉴이스트 등 아이돌 출신들이 모였다. 뉴이스트 멤버들이 수려한 외모와 남다른 느낌이 들고 등장하자 긴장감이 감돌았다. 뉴이스트를 바라보는 시선에는 "멋지다", "잘생겼다"라는 동경의 시선부터 "솔직히 6년차 아이돌이 여기 나오는건 좀 아닌 거 같다"라며 형평성을 두고 불평을 하는 연습생도 있었다. 모델 소속사 YG KPLU 연습생들은 평균 키 185cm의 완벽 비주얼 모델 연습생 4명으로 시선을 압도했다.

1등 자리에 첫 착석을 한 연습생은 홍은기. 그는 미소를 지으며 무대 위로 올랐고 1등 자리에 앉아 눈길을 끌었다. 곧바로 등장한 FNC 유회승은 "자리가 없네"라며 위로 향했고 결국 1등에 앉은 홍은기를 밀어냈다. 화제의 참가자 장문복이 등장하자 모두가 놀랐고, 장문복은 '탕수육' 게임을 제안, 유회승에게 이긴 후 1등 자리에 앉아 눈길을 끌었다.

다음으로 프로듀스 대표 보아가 등장했고, 댄스 보컬 랩 부분의 평가단이 착석했다. 본격적으로 연승생들의 퍼포먼스 무대를 확인한 후 A부터 F레벨까지, 레벨 테스트가 펼쳐졌다. 가장 먼저 위에화 엔터테인먼트 연습생들이 나섰다. 보아는 "패기가 있다"라며 무대를 관람했고, 아무도 A, B 등급을 받지 못했다. 그중 눈길을 끈 연습생은 개인연습생으로 등장한 김재환. 그는 '신의 목소리' 우승자였던만큼 놀라운 가창력을 보여줬다. 하지만 그도 B등급을 받았다.

(▲엠넷 '프로듀스 101 시즌2')

가장 먼저 브레이브 소속 연습생 김사무엘이 레벨 테스트에서 첫 A클래스를 받았다. 김사무엘은 춤은 물론 노래까지 완벽하게 소화해 심사위원들의 이목을 사로잡았다. 11살 때부터 연습생 생활을 해온 그는 그룹 세븐틴의 원년 멤버라고 전해지면서 화제를 모았다. 특히 김사무엘은 "춤이 아쉽다"며 프리스타일 댄스를 추가로 보이는 열정을 보였다. 김사무엘은 제작진과 인터뷰에서 "A를 받는 순간 엄마에게 자랑거리다"라며 "열심히 연습하고 들어갔는데 엄마가 깨어있을 때 제일 미안하다. 엄마에게 '데뷔했어'라는 말을 제일 하고 싶다"는 소감을 밝혔다.

특히 플레디스 출신 가희는 뉴이스트를 보며 "쟤네 보면 너무 짠해"라며 안타까움의 눈물을 보였고 "A등급으로 올라갈 수 있도록 돕겠다"라고 응원했다. 배우 소속사 판타지오 옹성우는 비주얼, 노래, 춤 등을 훌륭하게 소화했고 A등급을 받았다. 하지만 그는 "여기는 아이돌 그룹 프로젝트다"라고 30대 나이에 관해 지적을 받아 걱정된 모습을 보였다. 마지막으로 화제의 참가자 장문복 등장했다. 그는 "사실 처음에는 랩만 생각했는데 무대에서 랩만 하는 것은 아니구나 싶었다"라며 "간절한 소망이자 꿈"이라고 마음을 드러냈다.

한편, '프로듀스101’은 국내 기획사에서 모인 101명의 남자 연습생들이 참가한 프로젝트다. 시청자가 ‘국민 프로듀서’가 돼 데뷔 멤버들을 발탁해 데뷔곡, 그룹명 등을 직접 정하는 콘셉트의 서바이벌 프로그램이다. '프로듀스101'은 시청자 투표로 11명이 뽑히는 형식. 방송이 시작되는 7일 밤 11시부터 공식홈페이지를 통해 투표가 시작됐다.